¿QUÉ SON LOS TRASTORNOS DEL NEURODESARROLLO?

Los trastornos del neurodesarrollo son un grupo de trastornos que tienen su origen durante el desarrollo cerebral y que se caracterizan por la presencia de déficits cognitivos que producen limitaciones en áreas específicas, como el área personal, social, académica o laboral, así como limitaciones más globales que incluyen a un amplio espectro de funciones. Estos déficits pueden deberse a múltiples causas y su forma de presentación muy diversa. Aun así, exponemos aquí la clasificación que la American Psychological Asociation publica en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su última edición (DSM-5, 2013).

1. DISCAPACIDAD INTELECTUAL

Dentro de este apartado se distinguen dos trastornos distintos:

• Discapacidad Intelectual. La Discapacidad Intelectual supone déficits en el funcionamiento intelectual, tal como en razonamiento, solución de problemas, planificación, pensamiento abstracto, toma de decisiones, aprendizaje académico y aprendizajes a través de la propia experiencia; y déficits en el funcionamiento adaptativo que resultan en la no consecución de los estándares sociales y culturales para la independencia personal y la responsabilidad social. Sin el consiguiente apoyo, los déficits adaptativos limitan el funcionamiento en una o más actividades de la vida diaria, tales como la comunicación, la participación social, y la vida independiente, a través de múltiples entornos, tales como la casa, la escuela, el trabajo y la comunidad.

La especificación del nivel de gravedad se hace en función del funcionamiento adaptativo en tres áreas: conceptual, social y práctica, y no en función del CI.

• Retraso Global del Desarrollo. Este diagnóstico está reservado para niños y niñas de menos de 5 años que fracasan en alcanzar los hitos del desarrollo esperados en múltiples áreas del funcionamiento intelectual, y se aplica cuando son incapaces de someterse a una evaluación sistemática del funcionamiento intelectual, incluyendo a los niños que son demasiado jóvenes para participar en una prueba estandarizada.

2. TRASTORNO DEL ESPECTRO DEL AUTISMO (TEA)

Este trastorno y unifica bajo una misma categoría diagnóstica a los antiguos Trastorno Autista, Trastorno de Rett, Trastorno Desintegrativo Infantil y Trastorno de Asperger.

El TEA se caracteriza por déficits persistentes en la comunicación social y la interacción social a través de múltiples contextos, manifestadas por:

• Déficits en la reciprocidad socio-emocional, que oscilan desde un acercamiento social inadecuado y errores en el toma y daca de una conversación; un nivel reducido de compartir intereses, emociones, o afectos; fracaso para iniciar o responder a las interacciones sociales.

• Déficits en las conductas de comunicación no verbal empleadas para la interacción social, que oscilan, por ejemplo, desde una pobre integración entre la comunicación verbal y no verbal; alteraciones en el contacto ocular y el lenguaje corporal o déficits en la comprensión y el uso de gestos; a una total falta de expresión facial y comunicación no verbal.

• Déficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensión de las relaciones; que abarcan, por ejemplo, desde dificultades para ajustar su conducta para adaptarse a varios contextos sociales; dificultades para compartir el juego imaginativo o para hacer amigos; hasta la ausencia de interés por sus iguales.

También se caracteriza por patrones de conductas, intereses o actividades restrictivas, repetitivas, como:

• Movimientos, usos de objetos o habla estereotipados o repetitivos.

• Insistencia en mantener las cosas de forma invariable, adhesión inflexible a rutinas, o patrones de conductas verbales o no verbales ritualizados.

• Intereses muy restrictivos o fijos que son anormales en intensidad u objetivo.

• Hiperreactividad o hiporreactividad sensorial o intereses inusuales a aspectos sensoriales del entorno.

• 3. TRASTORNOS DE LA COMUNICACIÓN

En esta categoría se incluyen cuatro trastornos diferentes:

• Trastorno del Lenguaje. Este trastorno hace referencia a dificultades persistentes en la adquisición y uso del lenguaje a través de las diferentes modalidades debido a déficits en su comprensión o producción. De esta forma, las aptitudes de lenguaje están cuantificable y sustancialmente por debajo de lo esperado en función de la edad.

• Trastorno de los Sonidos del Habla. En este trastorno existen dificultades persistentes en la producción de los sonidos del habla que interfieren en su comprensión o impiden los mensajes de la comunicación verbal.

• Trastorno de la Fluencia de Inicio en la Infancia o Tartamudeo. Supone alteraciones en la fluidez y en el patrón del habla, siendo estas inapropiadas para la edad del individuo y para las habilidades del lenguaje, persisten a través del tiempo, y se caracterizan por una marcada y frecuente aparición de una (o más) de las siguientes manifestaciones: repetición de sonidos y sílabas, prolongación de sonidos de consonantes o vocales, palabras fragmentadas, bloqueos audibles o silenciosos, sustituciones de palabras para evitar palabras problemáticas, palabras producidas con un exceso de tensión física, y/o repeticiones de palabras monosilábicas.

• Trastorno de la Comunicación Social o Pragmática. Recoge aquellos casos en los que hay dificultades en el componente pragmático (o uso) del lenguaje, similares a los asociados a los niños con trastorno del espectro autista (TEA), pero que no presentan todas las características para recibir dicho diagnóstico.

4. TRASTORNO POR DÉFICIT DE ATENCIÓN CON HIPERACTIVIDAD (TDAH).

El TDAH se caracteriza por un patrón persistente de desatención y/o hiperactividad/impulsividad que tiene una intensidad que es desadaptativa e incoherente en relación con el nivel de desarrollo y que tiene un impacto directamente sobre las actividades sociales y académicas/laborales.

Algunos síntomas de desatención son:

• No presta atención suficiente a los detalles o incurre en errores por descuido en las tareas escolares, en el trabajo o en otras actividades.

• Tiene dificultades para mantener la atención en tareas o en actividades lúdicas.

• Parece no escuchar cuando se le habla directamente.

• No sigue instrucciones y no finaliza tareas escolares, encargos u obligaciones en el lugar de trabajo.

• Tiene dificultades para organizar tareas y actividades.

• A menudo evita, le disgusta o es renuente en cuanto a dedicarse a tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido.

• Extravía objetos necesarios para tareas o actividades.

• Se distrae fácilmente por estímulos irrelevantes.

• Es descuidado en las actividades diarias.

Son síntomas de hiperactividad/impulsividad:

• Mueve en exceso manos o pies, o se remueve en el asiento.

• Abandona el asiento en situaciones en que se espera que permanezca sentado.

• Corre o salta excesivamente en situaciones en que es inapropiado hacerlo.

• Tiene dificultades para jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de ocio.

• A menudo «está en marcha» o suele actuar como si tuviera un motor.

• A menudo habla en exceso.

• Precipita respuestas antes de haber sido completadas las preguntas.

• Tiene dificultades para guardar turno.

• A menudo interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros.

  5. TRASTORNO ESPECÍFIO DEL APRENDIZAJE.

El Trastorno Específico del Aprendizaje se caracteriza por la existencia de dificultades en el aprendizaje y en las habilidades académicas a pesar de haber recibido intervenciones cuyo objetivo son dichas dificultades. Las habilidades académicas afectadas están sustancial y cuantificablemente por debajo de las esperadas para la edad cronológica del individuo, y causa una significativa interferencia con el rendimiento académico o laboral. Algunos de los síntomas propios de este trastorno son:

• Errores en la lectura de palabras o la lectura es lenta y esforzada.

• Dificultades en la comprensión del significado de lo que lee.

• Dificultades para deletrear.

• Dificultades en la expresión escrita.

• Dificultades para manejar los conceptos numéricos, los datos numéricos, o el cálculo.

• Presenta dificultades en el razonamiento matemático.

Estas dificultades pueden agruparse dando lugar a tres trastornos diferentes:

• Trastorno Específico del Aprendizaje con limitaciones en la lectura o DISLEXIA. Es un trastorno permanente caracterizado por la existencia de un conjunto de dificultades que obstaculizan el aprendizaje de la lectura (decodificación) en ausencia de cualquier otra causa física, cognitiva, emocional o ambiental.

• Trastorno Específico del Aprendizaje con limitaciones en la expresión escrita o DISGRAFÍA. Se caracteriza por un déficit en la ejecución y la forma de la escritura y/o por la presencia de múltiples errores ortográficos y morfosintácticos.

• Trastorno Específico del Aprendizaje con limitaciones en las matemáticas o DISCALCULIA. Hace referencia a un patrón de dificultades caracterizado por problemas en el procesamiento de la información numérica, aprendizaje de datos numéricos, y una realización de cálculos de forma precisa y fluida.

  6. TRASTORNOS MOTORES.

• Trastorno del Desarrollo de la Coordinación. La adquisición y ejecución de las habilidades de coordinación motora está sustancialmente por debajo de lo esperado para la edad cronológica del individuo y las oportunidades de aprendizaje y uso de las habilidades. Las dificultades se manifiestan como torpeza, así como por lentitud y poca precisión en la ejecución de las habilidades motoras.

• Trastorno de Movimientos Estereotipados. Se caracteriza por la presencia de una conducta motora repetitiva, aparentemente impulsiva, y aparentemente sin objetivo, como sacudir o agitar las manos, balancear el cuerpo, dar cabezazos, automorderse y/o golpear el propio cuerpo.

• Trastornos de Tics. Un tic es un movimiento o vocalización súbito, rápido, recurrente y no rítmico, que pueden presentar altibajos en su frecuencia pero que suelen persistir más de un año desde su comienzo. En función del tipo de tic y de su persistencia, se distinguen diferentes tipos de trastorno:

1. Trastorno de la Tourette. Este trastorno se caracteriza porque, en algún momento a lo largo de la enfermedad, ha habido tics motores múltiples y uno o más tics vocales, aunque no necesariamente de modo simultáneo.

2. Trastorno de tics motores o vocales persistentes (crónicos). Ha habido tics motores o vocales simples o múltiples durante la enfermedad, pero no ambos al mismo tiempo.

3.Trastorno de tics transitorios. Tics motores y/o vocales simples o múltiples que están presentes durante menos de 1 año.